طريق الحرير هي الطريق التي سلكتها القوافل و السفن عبر جنوب آسيا مروراً بانطاكية و تركية و هو طريق آخذ اسمه من تجارة الحرير . كان لهذا الطريق تأثير كبير على العديد من الحضارات القديمة كالحضارة الصينية و المصرية و الهندية و الرومانية ...

طريقان اتسمى بهما طريق الحرير شمالي و جنوبي  . الأول يمر عبر شرق أوربا مروراً بالبحر السود و وصولاً إلى البندقية في ايطالية . أما الجنوبي فقد كان يمر من ايران إلى بلاد مابين النهرين و سوريا عبر تدمر إلى البحر الأبيض المتوسط أو عبر بلاد الشام إلى مصر و شمال أفريقيا  

اكتشف الصينيون صناعة الحرير منذ 3000 سنة و قد جرت مبادلته بالاحجار الكريمة و بدء الغرب يعرف الصين من خلال انتقال الحرير الصيني إلى الخارج فإزدادت أساليب نسجه و زخرفته بسبب الطلب المتزايد عليه . فبلغ حجم التبادل التجاري أسعار خيالية حتى اصبحت هذه التجارة تدر أكبر الأرباح في التجارة العالمية .

جرت مبادلته بالاحجار الكريمة و انتقلت عبر طريق الحرير الديانات و كذلك انتقل البارود و الورق إلا أن التجارة ظلت هي العامل الأهم للطريق الحرير فتراكم المخزون العالمي للذهب في الصين . تم نقل الطيور و الحيوانات النادرة و المجوهرات و التوابل و العملات الذهبية و الفضية و كذلك الموسيقا و انماط الرقص و الأطعمة و بالمقابل فقد كانت بلدان آسيا الشرقية تصدر الورق و الأواني الخزفية و تطورت التجارة لتصبح أحد أهم أوجه الحياة على طول طريق الحرير